他凝望她睡容良久，才嘱咐方衍替为照拂，若生事立刻来禀。梁襄将方才鞠审的供纸奉上，他瞧过便哂道：“除了明霁，竟都搁了耳目。教宫正司将这几个杖四十，若挺不得，便草葬。若尚留得一条命，就提到各自阁里。”梁襄躬身颔首，示意跟随的黄门去处置。
他一时疲惫，却不能停歇。梁襄又添道：“究竟是谁泄露了驻骅一事，臣无能。涉事人众多，一时难以勘清。不过任都知已将人拘押，只他们患了疫病，一时难拿住拷问。”今上于侧阁坐下身，“就说太医署研制出了良方，但药汤鲜少，若谁能先道明实情，谁便能活命。”
梁襄再次沉默，却听他继续吩咐：“云骁将军可回来了？命他率亲卫去看护舒家。虽已禁止随意走动，但如有人寻衅滋事，亦不得不防。京都阵乱，撤换执金吾虽已执行，却无成效。下谕，命云骁将军暂代京都戍守，多事之秋，他可便宜行事，无需事事报备。”
阁门外有黄门神色焦急，梁襄去问过：“官家。是前朝尚书省、中书省，乃至宰辅请求赐对。”今上撑案勉立，顾首返望她的阁寝。这栖梧阁，大抵是他最后的“此心安处”。后又从善如流的上舆，向福宁去了。
各府官署早已在等，甚至有焦急难耐的已来回踱步。待他来，田痕便径直作揖：“官家。舒娘子今紧急返宫，可领陛下谕令？”他知此问，“是，朕于寿康起坐盥洗，已传口谕。此刻应已下传两省，使群臣尽知。”田痕即刻道：“娘子出宫为太后斋戒，本是功德。却岂能假借他故而提前归返？如此有违孝道，且趋利避苦，尽显私欲，望陛下处以公断，依律责罚。”
他面色铁青，似已愤恼至极：“责罚？卿可知朕为何下谕？”田痕泰然：“无论是何缘由，舒娘子不能摒私欲而贪繁华，应即刻处罚。”只听“哐”一声，茶钵摔地，虽不凭玉制，并未碎裂开来，然而他在台谏前一向温和，如此已是一反常态，“朕的娘子不顾病躯前往驻骅，现孃孃已然康复，如何还要计较究竟几日？舒娘子有娠月余，体弱而孕体屡罹不适，如此还要念着孃孃，不肯禀给朕。若非内侍机警，提一步禀上，只怕朕的骨肉与娘子就要命断行宫！田痕，你莫非是书读的迂腐了？两条性命，可要为你口中所谓的‘私欲’而失？”
满殿沉默，田痕不依不饶：“官家。舒娘子回宫固合乎常理，然马车疾驰使得百姓丧命，殿前司不顾百姓安危，只惜娘子性命，引得民怨鼎沸，使陛下圣明遭损，请降谕惩戒。”梁襄眉心一跳，这田痕素来横冲直撞，于谏言上不管不顾，却听今上哂道：“百姓？他们身患时疫，难以成活，却将这一腔愤恨强施于朕的娘子身上，想她也患病，令朕同感丧亲之恸。如此恶民，不消顾虑安危，只留着都于我苍生无利。田卿，朕知你忠心耿耿，但若不辨实情，只拿着你心里的公道来要挟朕，让朕听凭你的心意行事，这并不能够。”
田痕叩首：“臣惶恐。”稍后便有其余言官上前：“陛下。此番时疫来势汹汹，不知太医署可商议出了对策？”有内侍上前拾起茶钵，擦干地上迸溅的茶水，“已昼夜商讨。如今得了几副方子，只是药效不好。”吏部尚书裴俭复上前揖手：“陛下。今岁会试在即，因突发时疫，可要延后？”
每岁选官都乃重中之重，颇为要紧。倘或哪个举子不幸患病，不能应考，岂非让国朝也失了栋梁，如此衡量，今上便处断道：“延期至五月，如五月尤不能，便再推后。”剩余便十分琐碎，多是赋税、农耕一类，今岁甘霖不至水患，于这上头不必费太多心思。
待万事俱毕，已是晚膳后。梁襄来禀：“官家，照您的法子，今日滋事的疫民已然招供。说是有人威逼利诱，说只要能拿住舒娘子，您必会拿出医治时疫的方子，他们也便能活命。那人头戴帷帽，均瞧不出是谁。但此人既能出入安置疫民的医馆，想必与宫里有牵连。”今上静默，“不能这么算了，要探明究竟。此人一再迫害明霁，想不达所望不会罢休。朕将武德司交你遣派，务必找出真凶。”
执掌宫禁、刺探诸事、考察民情、又不隶台察的皇城司，是国朝内臣期盼的顶峰，天子近臣，非亲近至斯而不能得。如今他竟能为着她的孕事将最亲卫的皇城司都遣出去……
他转道去栖梧阁，这时辰她歇的久，也有了气力，此刻便依在软枕上瞧着绣盘。他才要入内，却被方衍拦住。“奴有事私禀。”他侧开两步，方衍跟随过去，到内侍不能窥见的地方才说：“官家。方才奴查检，发觉娘子的贴身衣物缺了一件。”今上诧异，以为会是桩要紧事，却听方衍解释道：“是娘子贴身的裹胸，在行宫时日日更衣、熏香斋戒，也不曾清点过。今日奴与齐内人两个已查遍了，唯独缺这一个。本非要紧事，亦不必惊动您，但近日事端都是朝着娘子而来，娘子的妊娠亦是于驻骅得知的，女子清白，尤为皇嗣，的确不能混淆。如今奴只怕有人要借此毁谤，便想先行禀告。”
他颔首表听得了，方衍即退后数步，为他让出道来。他神色如常的走入阁里，她听得跫音仰首来瞧，便要下榻见礼，被他搀住，“还在意这些虚礼？好些了没有？”说罢便小心撑扶她靠好，去探她额头温度，“好多了。不觉得头昏，亦不痛了。”他攥上她的手，深叹道：“那便好。你此番平安，大抵是在佛前虔诚，得神灵赐福了。近来定要听医嘱，莫要胡思乱想。”阁里并无内人，她就势扑到他怀里，双手环他颈，“官家…”言辞藏着哽咽，她难得的怯弱让他心疼，不由得将她搂的更紧，熟悉的茉莉香气萦绕在他左右，稀奇地使他定神下来，“没事了。有我在，定会护着你。”
晚间他仍歇在栖梧，心中事多，便又难眠，想着她要好生歇息，便亦不能来回翻身。正深想究竟是谁行此恶事时，手臂上多了一层温热，“官家睡不着么？”他转过身，冲她摇摇头，“没有，方才在想事。”她抽身在案上探物，拿来一个香囊放于他枕边，“这是助益安眠的，妾斋戒时并无别事，每日闲暇只能做些针线。这香囊供在佛前整整三十日，想也是吉祥如意的好兆头，官家可愿收下？”他倏忽失笑：“想送我香囊还用绕弯子？你将这香囊说的这般好，我倒有些不敢收了。”
她望他，微不可见的摇了摇头，“给您用的自都该是最好的。”他将她揽紧，时而轻拍着哄她睡下。翌日他起身盥洗时恰逢御医前来送药，她随手将香囊递给张峨，“前些日我翻看古籍，又跟顾医女一起研究了这个方子。如今得了，还要请您给掌掌眼。”顾棂算是他半个徒弟，张峨听了便双手接下，又将其中药草倒出些，反复看过，又沾水嗅过才回话道：“这方子是费了心血的。寻常安神的药方不会这样精细，个中几样，想是您着意添的。臣那弟子若能凭得微末医术您宽心，那也是她的造化。”
今上好奇，不由得追问：“可是你数日前救下的苗氏？”她顿了挽发髻的手，发覆额间，“是顾医女，她并非司药署内人，是跟从在太医署习学的医女。早年感染风寒的内人因知她热心肠，不势利，总爱跟她讨方子，妾亦由此结识了她。”齐嘉亦适时添道：“奴跟苗内人都是禹州人氏，又是同乡。数年一起扶持，知她品行端正，定不会偷盗。那日她骤然出事，奴一时惶急，便到娘子面前恳求…想来真是莽撞，若奴能三思而后行，便不会产生误解了！”她起身来替宫娥整理衣襟的手，“这事都过去这么久了，何必再提起。”今上撩开遮住她眼帘的碎发，“这样勠力同心的情分，我很羡慕。想若能早些要你到我身边来…那该有多好。”
齐嘉退到方衍身后，再不多言。却只见她理好了衣襟，“只要您肯，妾愿意的。”他兀自挽袖，凝望她笑道：“我知道。”她在阁前恭送，望着他的步與走远了，齐嘉才又扶她落座。“娘子，奴方才是不是说错了？我是惧怕官家误解您因有私才去救护…”她摇摇头，“那事已然过去了…他心里或许不曾落下芥蒂，大抵是他做郡王时熬的很苦，看着内人们互相救助的情分亦觉得欣羡。”
早膳过后，高慧前来栖梧阁问安，舒明霁请她在庭院中坐。她捧着茶碗驱散寒气，“妾是来恭贺舒娘子妊喜的。”她莞尔才笑道：“高娘子客气了。”高慧继续说：“能接连遇娠，为官家生儿育女，我们不知多羡慕。舒娘子，怎样才能让官家高兴呢？”舒明霁颇感讶异，并不觉得这是素常稳重的高慧会疑问的，“我自幼养在大娘娘膝下，承蒙她数载教导，谨言慎行，未敢生出差错。笄礼过后，族中依照旧例，仍要我侍在娘娘跟前，等官家践祚，我便能顺理成章的受册为他的娘子。他起先独爱钟豫，钟娘子厌倦我，我便只得避的远远的。我不是不曾侍奉在他跟前，只是我性情寡淡，不知怎样才能令他开颜。高家怨怼，娘娘失望，我只得来请您赐教了。”
男女情悦，哪里有共通的章法？她这样询问，便是本知两厢无意，还偏要勉强了。“若能选，高娘子可愿意入禁中？”她摇摇头，眼神黯淡，“我阿娘同太后有数年交情，爹爹官途不顺，丁忧后难以复职，才将我送入禁中。昔年我跟官家同在娘娘膝下，他那时就只喜欢去寻钟豫玩耍。我规行矩步，不敢越雷池。不同他逃课、放纸鸢、戏弄先生，都只因我不敢连累家人。钟豫有小娘娘疼爱，即便出了岔子，都有人替她撑着。若能选，我大抵会愿做一株花草、一个漂萍、一朵残云，能在这人世间自由自在的来去。”
舒明霁沉默了，她和盘托出的处境，听起来着实进退两难。但她却不能将卧榻之侧的今上推向旁人，众生皆苦，岂独她一人之难？高慧见状，亦开释道：“这些话当真无人可说。您听过便罢了，只当是我今儿发牢骚罢。我晌午还要见六署的女官，便先告辞了。”
齐嘉送她出阁，方衍则来劝舒明霁：“高娘子心术城府绝不止于此。她数年斡旋于太后与官家身侧，从不遭冷遇，甚至颇得官家信重。她宫权在握，尚且还要谋图圣眷。这世间的佳事，总不可能被一人占尽罢？”
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