内人受拷问，据闻她颇有韧性，前头几道刑罚俱不能使她张口，直到梁襄以她不足四岁的幼弟威胁，她方哭哭啼啼的道出真相。今上颤抖的拿着那沾了血污的熟宣，“这不可能……”
四下传散，说她受成寿郡君指使构陷舒明霁。她遽然闻讯，却毫无愠色。他午膳后来到栖梧阁，静默的安坐，只字不发。他畏惧她恳求他再施惩戒，本该如此，然他却仍旧不能置信。她接过方衍捧来的茶钵，放在他案前，“官家是不是在想，是谁要傅致其罪毁谤钟娘子呢？”他抬眼，不料她如此坚信不疑，“你亦觉得不是她？”‘亦’，她侧开眼，掩饰住情绪，却听他继续追问：“可你并不了解她，几次相逢她都…”他失笑：“你该怨她的…投井下石之事我见多了…”
她静坐下来，口气平常，“是。妾并不了解钟娘子。但她既为您数载心爱，岂能如此不堪？翻云覆雨的事她是做过，但并不意味着世上的恶事都是她所为。亦正因此，她有嫌疑，才会陷入这两难的境地中，一时无法洗脱冤屈。所以您要彻查到底，让真正行恶之人受到惩戒。”话落，梁襄俯拜在地，“官家…皇城司来禀，说那内人誓死不改口，一头碰死在监牢中。死前留下血书，在监牢中高喊三声“钟氏害我性命”便欣然赴死了。”死无对证…今上拍案而起，一时却不知该责怪谁。他提步出阁，往揽翠去了。
道上听言官议论，“钟娘子的胞兄同云骁将军生过龃龉，她数日前还掌掴了舒娘子。瞧瞧，这真是黔驴技穷了，亏得还是小娘娘教导出的姑娘，和外头街坊市井的腌臜婆也没什么两样！”他想喝斥，却半句也说不出。他管束四海，事事讲究凭据。如今这空口无凭的事，要如何驳斥他人的怀疑呢？
揽翠阁。钟豫听闻他亲至，一壁去理妆，一壁又要亲手做茶。他神色惫懒，像是十分疲倦，让她看着就觉得陌生，“官家…妾知错了，妾这些日都有好好省察自身！妾不该寻衅滋事，更不该妒忌她人，犯下种种错事。都说知错能改，善莫大焉，还请官家宽恕。”他长叹，“这些就罢了。云骁将军与舒娘子的事可也与你有关？”她迟疑了一刻，“她二人何事啊？什么云骁将军，哪个云骁将军？他一个外臣怎地跟禁庭嫔御有了牵连？这事妾当真不知…我真不知…”看着他的漠然神情，她又到他身前去跪，“五哥，我以我们过去数载的情分起誓，若我当真做下，甘愿天雷亟灭，命送黄泉。”
可如今赌咒发誓，却已毫无用处了。他起身，她随即攥住他的袖口，亦站起身来。“究竟是有人要毁谤，还是现于您心中妾已是彻底的恶人了？你若不信我，无需他人锻炼，便赐我三尺白绫，让我自断罢。”他骤然转首，攥住她的手臂，“你莫如此，好好活着。我会为你查清。”她缓缓摇头，“都不重要了。我在意的已离我远去，是否清白，乃至生死，都已是小事了。五哥，你变心了。不管为着什么，你业已违背当年誓言，你我之间，再回不去了。”他回眸，看着这无比熟悉的面容，回想起昔日诸事，莞尔惨笑道：“妍妍永远在我心里。”她凝视良久，“妾无有嫔御之德，难堪揽翠之主。愿自请赴清泉寺修行。此生不归禁庭。”
他被这番话震慑住了，却见她笑道：“从前说要同你一起，便是我先起心动念，先去恳求小娘娘的。她同我提及你是今后的官家，垂宰四海八荒的帝王，若我不能自领镣铐，掩藏性情，依旧将你当成五哥，便终有今朝。我不悔，走过的路，携手共度的每日，都将会我寂寥岁月里的挂牵。既不能走下去，不如就此离别，让彼此都好过些罢。我不能瞧着你与她人情悦，我会难以遏制恶念，五哥，放开手罢。”
他顾首，难以置信这会是她提出的请求，“你…你当真要？”钟豫下拜，双手交叠，复叩首触额，“钟氏恳请陛下恩准。”
既不能完全得到，我宁可就此丢掉。这是她所她执信的，正像是今日那段铿锵的言辞，使他不能答应，却又不得不准许。
一日后。福宁殿有谕，仁寿郡君钟氏自请离宫赴清泉寺修行，今，准奏。杨太妃即刻去揽翠阁质问，却见她泯然一笑，似在前尘往事中参透了人间的种种不值得，“如此，都好。”杨太妃潸然泪下，搂着她恸哭了一场，她却不曾垂泪，似是件欢天喜地的事宜。
又三日，钟豫收拾停当，车驾备妥，杨太妃在朱漆宫门前送别。她自幼养在掖庭，早已无家可归。这里是最熟稔的吾心安处，如今却不得不离别了。她特地挑了今上御门听政的时刻，便是不想见这所谓最后一面。杨太妃已遣了几批人去福宁殿请他，不是他不想来，而是政事不能延误。钟豫与杨太妃交握着手，心底坦荡澄澈，感觉从没有这样轻松过。杨太妃又不忍落泪，“好孩子，你再等等，他就来了！”
钟豫摇头，眸中闪现氤氲，“阿娘。我走后您莫要再动舒娘子。五哥过的很苦，或许只有她才能代替我陪他走完剩下的路了。您好生颐养，莫要挂牵。我此去遂心，心无一物，再不会生出尘埃了。”杨太妃听不懂，又哭道：“这都是甚么胡话啊！你好端端的，都是舒氏将你害到如此地步！等你走后我定要…”钟豫掩她唇，示意她不要道尽，“阿娘。我如何抉择同她无干，亦同五哥无系。我此生业障颇多，只想用余生来偿还罪孽。另遥祝您与五哥安康而已，只要您能好好的，女儿便无憾了。”
远处现出御驾的影子，她即毫无留恋的上了车驾，立刻吩咐：“驾车罢！”内侍望向逐渐靠近的今上，踌躇不动。钟豫重复一次，“听见了吗！立刻驾车，离宫去清泉寺！”内侍无奈，只得驱车，宫门缓缓启开，她的泪终于肆无忌惮的落了下来。今上的疾趋赶不得快马，最终她只听得一声高喊的“妍妍”便作罢了。
她必须割舍。她是他的软肋，只有她离开，那些谏官宰相就无法再纠劾他了，亦不再能唾面谏言，让他摒弃私情。他既要做制衡六合的帝王，仁爱天下黎民，想要青史留名，后人敬仰，她甘愿成全。数日恩怨，她想明白一道理。舒氏爱慕他，却克己复礼，不曾他为此犯难。她的爱却如烈火灼烧，顷刻就要将他焚烧殆尽。这样的情意即使动人，可恐怕却无人愿消受。她不能捆住手脚，不能瞧着他与旁人更般配，可有些事不受她左右，甚至亦不能为他所把持。天下事、国事、家事，一一牵绊着他，帝王千金权柄，四海在握，可这也是重重枷锁，让他每一步都走的艰难。
她亦曾发愿，要与他同舟共济，无论艰难险阻。如今并不是畏惧，而是她察觉有更匹配的人现身了，她的存在将只是一份阻碍。
她走了，他伤心难耐。议事时几次晃神，时而几次应答亦文不对题。一数便是十余日过去，他哪里都不去，只在福宁殿憋闷着。是日舒明霁在李太后这针黹，太后笑她：“你倒是镇定。起先他同你缠绵悱恻，这几日冷落了，你亦不慌不急？”舒明霁细瞧着针线，仔细穿开一针才说：“官家同钟娘子数载情谊，倘或她离宫却并无挂念，岂不太薄情寡义？”李太后见她看的通透，又说：“然钟氏此举惊着我了。她能这么早想清楚，亦是好事。不必苦苦煎熬，两厢折磨下去了。”近午膳时分，有副都知有报“大娘娘，官家来请安了”，舒明霁起身欲去避让，李太后抬手制止。等不及她避，今上便已到了。“孃孃慈安。”她静默施礼，见他侧首来问候，“晓莺，近日身子如何？”她解颐，“妾一切安好，谢官家垂询。”
又谈了些家常，到寿康摆膳时分他便起身告辞，“就不叨扰孃孃用膳了，臣回福宁殿了。”李太后笑对舒明霁道：“晓莺，替我送官家。”她领命，一路伴随在他身后，却不发一言。等送到廊前时，她驻足，再次施礼。他却特地顾首来问：“可有什么想跟我说的？”她垂首，微微躬身，“请官家珍重圣躬。”是，这才是真正的她。不同于钟豫的痴缠、高慧的客套、两位县君的畏惧。始终进退有度，使人无可指摘。“你有着双身才更该注意身子。朕近日事忙，改日去瞧你。”
手腕上的红绳摘下去了，她敬送的香囊也不见了踪影，这大抵就是帝王之爱，不过一刹那的回眸。她在他的关照下略一屈膝，便看着圣驾远去。她从未质疑钟豫在他心里的份量之重，只是没想到，她会以退为进。虽无有伴随之日，却永远留白，让他惦念，让他遗憾，让他再难放下。
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