可既是他已然误解了，不如就那么错下去。察言观色，似乎捻酸亦并不会触怒，反会多些意趣。然而许裕显是狠狠剜她一眼才提裙告辞，显是不肯善罢甘休。她噙着笑意，让齐嘉亲送她一趟。等人概都离去了，舒明霁双手揽上他的手臂，“朝夕在侧，熏香添茶，真真是让妾艳羡哟。”今上开颜，亦搂上她，“孃孃说你小器，倒是没说错了？不过瞧上她机警，办事利落。”
里外两套皮子，原就是嫔御们一贯使的，只是这许氏轻佻，举动里不像是会安稳度日的，她若能此刻弹压，何必厝火积薪。他抹开她颦蹙的黛眉，“是我看错人了。”她骤然笑出来，“不妨事的。县君疏朗心性，好攀谈，妾瞧着也喜欢。妾现下既猜是有了，这几月就要谨慎小心来坐稳了，的确不能时时服侍了。许娘子有海海的话想跟您倾诉，这番心意最难得。”
他沉浸良久，仿佛回想起很多事，“看到了她，总想起你做司乐的时候。”那是很久以前了，抱着一腔痴念和孤勇，在云间画廊邂逅。明明能够离禁庭许婚，却硬生生放弃。椿萱虽不够疼她，重男轻女，对她的胞弟寄予厚望，但叔父还给她寻了一个小康之家，哥儿是个举子，不知登了榜，入了翰林院不曾。那次进幸来的遽然，她措手不及，仿佛踩在苍穹高上的云霞里，他若想要了谁，那就是顷刻之间，无法逃避。起初是想讥嘲两殿赠女，对两县君传而不幸，后大抵是因起心动念，想要翻一遭云雨，恰逢她在旁而已。从头至尾都是一厢情愿，愿赌服输。她满心欢喜的受敕，不是想做嫔御娘子，而只想名正言顺的守在他身侧。可却因钟豫承载了数次失意，百般屈辱。逃离不开既是命运的渊薮，那便迎难而上，直面寇敌。
她倚上他的肩头，他张臂将她揽进怀里，依旧是淡雅的茉莉馨香，萦绕心间，久久而不能去。就像是从前，她那么渴望这温暖的怀抱，如今却只能凭着残剩星点的情分虚与委蛇。没有家世门第，身后没有依傍，所能靠的唯独只有君嬖与子嗣。但愿舒家不能为臂助，亦永远不要成为阻碍。深夜，他拥着她沉沉睡去，钟豫那时妊娠亦如此。只可惜两女夭折，已带走她半生喜乐。上天是垂悯她的，但凡能养育皇子成年，便保得后半生安稳无虞，能不能做坤极，已不要紧了。来日倘或是宽厚的，她便以嫔御礼尊敬，若不能，亦休怪她为前程坦荡扫清障碍。
人总要先为自己想的，何况是这般艰险的境地。此次妊娠她总困倦，亦睡到辰时才起身。齐嘉喜悦禀告：“娘子！临颍县君入禁庭了！”阿娘？她顿觉讶异，简易梳髻，施过脂粉便去见。后头跟着两个丫鬟装扮的，却不像是真正的下人。齐嘉搀她去坐，舒母四处打量却不敢言。齐嘉会意，摒退其余内人，舒母忙示意两人拜谒，“这是你叔父家的两个姑娘，是你的堂姊妹。”舒明霁缓摇着纨扇，像不解其中的缘故，“县君有话直说。”舒母几乎字字艰难，却不得不提，“你叔父的意思…是想给舒家谋个好前程。你爹爹如今没个职分……”舒明霁笑着打断了，“慢着。这主君们的事儿概是官家管的，我不能插手。”舒母悻悻然，“那女眷呢？官家近日添了新娘子，据说是姓许的。”显著的暗示，然而舒明霁却缄口不讲话。“你叔父有两个待嫁女儿，你也瞧过了，模样身段没有差的。你生过二哥儿身子就欠奉，夜里不便伺候的时候，她们可以帮手。”
两个姑娘羞赧不已，瞬间面颊上窜出红霞。舒明霁却显不领情，“不需要。”没想到这么强硬，舒母面上也难看，堂妹拜倒了，已开始啜泣，堂姊尤站着，眼圈也渐红晕，“转告叔父，要办成只能另请高明。”舒母只能豁出去，“今儿是为你胞弟走一趟的。咱们家生不济，都是靠他扶持过来的。他要考学，需要师傅教授。倘或你成就姊妹，你弟弟的事就不必愁了。明霁，你就算不顾念别的，却不能不管自己的弟弟，咱们骨肉相连，血浓于水，难不成你还要六亲不认？”
伏惟圣朝以孝治天下，这定是叔父教她的。“是啊。都是亲戚，叔父和爹爹亦是血亲，怎么替侄子寻个师傅还要报酬？到底是谁六亲不认？”舒晚霁（堂妹）登时恼了，“你怎可冒犯尊长！我爹爹也是你能提的？”她施施然起身，齐嘉稳搀了她，“是他在恳求我，这骤然谈这个，我竟不知到底是帮手还是要挟。圣贤说母慈子孝呀，是要母先慈爱，子女才能孝顺。我不是菩萨真人，没有慈悲心肠，不能普渡众生。县君疼弟弟，厚此薄彼，为换米粮将我送进宫，我起先没怨过。但如今您得了诰命，舒家不必辛勤劳作，都是承蒙官家恩典，这跟弟弟可有干系？慈母多败儿，娇惯成性，没有本事，成日只跟几个秀才厮混，请您想想，这样的人怎么能有出息？”
舒母作势就要掌掴，齐嘉攥住她的手腕，钳制了她的举动，舒明霁顾首瞧她，“县君要谨慎啊。既入禁庭，是为恳求我施以援手，而非顾念母子亲情。那今日你是临颍县君，我是官家贵妃，再要掌掴，可就是以下犯上，无视尊卑法度。”舒母哆嗦着，终究收了手，“不孝忤逆，我舒家没你这样的女儿！”她侧开眼，终究将酸涩忍下了，她这辈子什么都没有，只能自己杀伐果断，才会见到黎明。“是吗？既你这样想，今后就更不必入禁庭了。我有忠告，请县君听候。来日科考，但求问心无愧，可莫要投机取巧，蝇营狗苟。更不能徇私舞弊，断送一生。能够替舒家挣前程的男丁，是个喜欢钻营，图走捷径的人。但登高摔重，往往事与愿违。凡事若不能三思而后行，舒家将大祸临头。这是为家族着想，是为尽数宗子的将来计。”
舒母觉冠冕堂皇，但的确不能理解，只听她立刻吩咐，“遣人送她们出去。”齐嘉领命，示意沈良带几个内人去。等她们离开了，她方泪盈于睫。亲缘都是难以割舍的，这跟她那朦胧的情爱截然不同。可那也得先是“亲”，不顾惜孩子、不能均等对待的父母，也一样令人寒心。她不图能有兄弟官名显赫，在高处执事，让她更安稳些。只想他能少犯错，少招惹事端就是了。
沈良为几人引道，只听后头的堂姑娘抱怨道：“伯母不是说堂姊性子温顺？她冲犯爹爹，又不为舒家想，我看就是仰仗着两个哥儿，如今抖搂起来，忘恩负义！”剩下一个亦附和，“就是啊！官家如今是疼爱她，但她总有年老色衰的一日，到时候既不能诞育子嗣，又没了依靠，更没个人提携帮衬，就等着自作孽不可活罢！”沈良停了脚，顾首望向那两个姑娘。言出如覆水，话落即成错。“这是禁中，贵妃虽不掌权，可亦是官家亲敕的正一品嫔御。若司礼女官在，这几句话就足够要你们的性命。但料想你们初来乍到，粗鄙性情难改，可谅解一次，但请慎言。”
沈良方想率众前行，却瞧见高慧近在眼前，便矮下身施礼：“高娘子妆安。”几人亦慌忙赴礼，高慧提步踱去，在两个姑娘周遭来回走，亲将她们扶起身，又好生端量，“真真是神仙人物。我和舒姐姐素来相熟，平日常一块服侍娘娘的。不知这两位是哪里来的？瞧着气度不凡，想不能是丫鬟一类。”两人面面相觑，后欣喜道：“臣女是舒家堂姑娘。”高慧立时三刻就懂了，照舒明霁的脾性，甭说是引荐，就算是今上添人她都动辄不乐意，“我素来敬重贵妃，她的姊妹就是我的家眷。既这么，不如去我海兴阁坐坐？”沈良要拦，却不想两人欣然应允，欢喜雀跃的跟她去了。高慧特意留心，“这是栖梧的人罢？劳你们走一趟，实在辛苦了。都请去吃盏茶再回。”沈良本想推拒，然而几个内人早攥了她双臂，推着她向前。高慧跟舒明霁关系微妙，此刻不能随意发作，以免平添是非。
海兴阁。听了两个姑娘的抱怨，高慧愁容满面，“舒姐姐本是最宽宏大量的，只在官家的事上关心则乱，屡屡犯糊涂。前两日本想将她身侧的齐内人给官家做御侍的，谁知她竟不肯，在娘娘和官家身前哭闹了一番，最后官家心疼了，就只好作罢，将身旁的内人提为县君。就这么，她还依旧给官家脸色瞧呢。两个姑娘模样姣好，又是舒家的，跟贵妃沾亲带故，原是最应举荐的。既是姐姐一时想不清楚，我只能替她走这一遭了。”于是她吩咐掌事，“去问福宁殿散了议事没有？就说我有些正事要求见。”两姑娘交握着手，只觉喜从天降，真真是遇见活菩萨了。
等她们去了福宁数久，沈良才被放回。她疾行到阁里，见舒明霁就跪倒了，“奴罪该万死。您的家眷怕要被高娘子带去福宁殿了。”她端药的手一颤，齐嘉将药盏捧到一旁，“怎么回事？高娘子不好好面壁思过，闭门反省，怎么倒有闲心带了她们？”沈良深吸两口气，“道上同娘子讲。只是不能耽搁，必得去福宁殿才能知道究竟。”舒明霁起身，也不传舆，这时候暑热正重，齐嘉忙取了竹伞替她遮阳，“高娘子说赏识两个姑娘，邀去了海兴阁坐。又命奴跟着去喝盏茶，奴不敢顶撞，只能听了。后瞧着一干人出去了，还不让我等离开，想并不会是去谒见娘娘的。”
福宁殿。今上刚散议事，骤闻高慧有要紧事，便出了殿门转去平日邀客的清谈居。几人聚在那儿等着，高慧迎候几步，才要说起此事，今上却摆手，“等一等。”说罢他嘱咐梁襄，“礼因。昨儿贵妃忽想食甜，朕记着御前的燕窝雪梨正合宜，这阵子暑热，她身子不宜贪凉，让人别制凉的。快到午膳了，你选两道爽口的御膳送到栖梧阁去，再问她今日食欲可好。还有，齐纨的绢质好，我昨儿才绘了丹青，是茉莉清荷的图样，你一并拿了去。欸，尚膳每日的蜜饯果脯都不错，药多苦涩，要拿两碟金桔的给她。”
三人俱愣，没想到他事无巨细，这话尽了，今上仍在琢磨，梁襄亦耐心等待，稍过倏忽他又提，“司药署的香囊可给晓莺送去了？邹圭晌午来过没有？她脉象如何？”梁襄禀道：“说是无碍，只好好养着会更好些。司药署的香囊也给御医瞧过，都是宁神的，想必有利于娘子安眠。”他这才缓了心神，示意高慧入殿，“久等了。充媛何事？”
她方要开口，见守殿的内侍满头是汗，约是走的着急，两人齐拱手道：“官家，舒娘子来了。”他且惊且喜，又提步朝殿外走去，“这时辰日头烈、暑热最恼人的，她怎么这时候来？”是责怪的言辞，却是最温和的口气。高慧瞥向怔忡的几人，反倒能安心等候了。舒母却向长廊尽头探首瞧，并着两个姑娘都好奇着，几人出了门，又向前踱几步，她尚未施礼就被他攥了双手，“有事？遣人来告知就是了。何必亲自来，你身子孱弱，要是暑气侵了体，回头还要添两碗苦药。”
说罢今上揽着她，“将才高充媛求见，正在侧殿等着，你去寝殿歇歇等着用午膳？”她握上他的手，引得他笑意渐浓，“妾和充媛为的是一件事。今日母亲入宫，还带了两位堂亲过来。听闻她们随高娘子到福宁殿，特意来请您的安了。”他有些疑惑，转头问梁襄，“在哪儿？”梁襄指着面前几个，三人低眉顺眼，再恭敬不过。今上亦颔首，“原不知县君来了，方才没注意。本是一家人，不必这样客套。两个堂姑娘可许配人家了？正巧，今日已赐了两桩婚事了。朕识得的英才不少，倘或还不曾，朕可指两个给你们。”
好聪明，都不必提起，他已然明白了意图。这就是圣天子，事事筹谋在前，谋定即动，占得先机。如此，舒母却不知怎么答复，高慧提裙跨出门槛，“官家。她们在集英宴上见过天颜，说是一见便倾慕非常。妾想此心正跟当初的钟姐姐一般，一时感怀，便想要成全。”她的心颤动起来，钟豫，她亦想知道她究竟有多重要。“充媛此言差矣。斯人已远在天涯，何必提起。朕已得舒家挚宝，岂能再贪图下去？福宁殿不会缺人服侍的，如朕不想，莫说舒家，就算是李家、杨家与高家，一样进不得禁中。”
两人凄凄婉婉的哭起来，他原就讨厌这纠缠的架势，但顾全是舒氏女，还是跟梁襄和颜道：“替朕送她们出去。临颍县君若要探望贵妃，可随时出入。但假使有人倒行逆施，惹贵妃不悦，朕绝不宽纵。”话音落，他直言告戒，毫不留情，“即使是舒氏旁支。”
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