舒明霁惶恐不已的再次拜倒，双手交叠贴在额前：“万万不敢。”太后语中的意思岂非是今上为她断绝甄选嫔御。这事端若起，她便成了千古罪人。这境况下太后只能抚慰，见她谨小慎微、如履薄冰，想并非是好事之辈，亦不会寻衅滋事。“快起来。”后又嘱咐了一些孕期的禁忌，无非是注重饮食滋补，又添赐一些小儿之物，泰半是皇子所用。舒明霁心思寒凉，处处有人惦记她的孕事，这便是万人瞩目下难生行差踏错。
在舒明霁走后，今上亦到寿康殿定昏省，太后自与他提起舒明霁。“舒姐儿很好，瞧着就安分懂事，如今又得了你的骨肉，你要多顾惜她，多多疼她一些。昔日她在司乐署，老身便瞧好她的。”今上瞧着盏上的茶花半晌没动静，在须臾后才道：“孃孃说的是。臣的亲生骨肉正是要疼的，舒氏明事理懂进退，臣亦欢喜。”来回来去都是客套话，一番寒暄后他亦从寿康离开。梁襄禀说福寿公主忽地不好，他便断了去探望舒明霁的心意，转则去钟豫处。
福寿公主薨逝在七日后，举国尽哀。便连嫔御都着上素服，舒明霁亦特意换上素色的绸衫，在窗牗前看着内人双手合十替逝去的公主祈福祝祷。她本是他心属，两次诞子不顺也就罢了，这孩子便还这般不留恋尘世与双亲。庭下一片吵嚷，忽地见一阵急促的脚步声，是钟豫亲来。舒明霁与她的女儿素昧平生，未曾谋面。与她相逢那次还是长街上的避退，她上前便斥道：“是你，是你的孩子冲克了我的寿姐儿，让她无辜受难早薨！我今日就要你给她偿命…”方衍见状挡在她身前，钟豫一掌掴在他内人一股脑的上前，舒明霁蹲坐在殿角一隅，只能远远看着她一壁哭闹，一壁摔砸。
一个痛失爱女的母亲，当如此。只听“咣当”一声，是她素来最爱的箜篌的被掼倒，数弦尽断，漆木断裂。她的尽数怒火倾注在一架算不得名贵的器物上，要比褫夺她的性命要好许多。她六岁被送掖庭，先前习学的便是箜篌。十载心血，有它无言伴随。这承载了十载光阴的箜篌已不仅只是所谓的乐物，更囊括了她数年辛劳和那些旖旎心思与缱绻情意。司乐曙多是为愉悦帝王而设，她因精通音律乐理，曾有数次机遇能为先帝弹奏，而彼时先帝已逾不惑，她着实不想侍在身旁。齐嘉还在劝解：“不妨事的，着能工巧匠定能修补如前，就算是不能，官家定也会赐更好的，一样是悦耳动听。”
今上是在晚膳后前来的，彼时四下寂静，舒明霁在内寝环膝坐着，他在绣着和合二仙的紫檀木屏风后停步，寝殿只剩她一人，惸然然的，孤立无援。她窥见他的身影，却也不曾起身施礼。两人沉默不知几盏茶的功夫，尤是他绕过屏风，落座在她的身旁。手攥住她的，触手遍是温凉。他索性双手去握她的柔荑，放在掌心里暖着。这片温热令她转过双眸：“官家，奴的箜篌损毁了…”他以温和而宽慰的口吻劝解道：“箜篌不能复原，已命司造曙加紧赶造，定能造出如前模样的。”
她摇了摇头，缓了口气，也算是释然：“奴再也不想奏箜篌了。”还是旧的称谓，却令他心头一颤。他固是恼钟豫不懂事而迁怒无辜之人，可却不能真的施下惩戒。于是只能加倍补偿舒明霁：“已降谕进封你做充媛了，望能略略弥补。”她神情淡漠，并不在意，屈下身靠在软榻上，半是颦蹙。
他将满不情愿的姑娘搂入怀里，嗅着她鬘发上的茉莉与薄荷交杂的馨香，双臂松松环着：“是朕的错，莫怨怼旁人。”她服帖的靠上他，不愿计算这言辞中的荫蔽。她为挚爱，无数人都无法撼动。即使她嚣张霸道，骄溢矜夸，甚至有失德行。兴许男女情爱，就是毫无道理可言。是夜他歇在栖梧，夜里她发了噩梦，梦见她生产那日众人嚎哭，他漠然的立在阁外，指使乳母抱走她的孩子，而另一侧则是钟豫高举发簪插入她的咽喉。
她猛然惊醒，发出一声惊呼。又骤然陷入一个温暖的环抱，令她浑身一颤。“怎么了？”他嗓音沙哑，却也温柔。“官家…若奴遇上难产，官家会怎样抉择？”无解之题，她却终还是问出口。大约是天下都在褒赏为传宗接代而死在产房里的妇人，却不曾顾念这也是一条性命。而他更不曾真的去权衡她和皇嗣，这个抉择在钟豫那里并不难做，而到此刻却有些犹疑。他忽地想起他故去数年的生母，那个被追赠褒奖、却只活在他的绮梦里的身影。她的模样只是画卷笔墨勾勒出的，这是他今生大憾。他不想让任何跟着他的女孩子重蹈覆辙了…
自那日起，全部恢复如前，揽翠独占雨露。舒明霁孕事稳定，无事时亦跟平日相熟的医女顾棂习学些药理以调养身子。对生育事，她已然不惧怕了。是日司造曙的刘缇来请她赐教，谈及前些事她慧心制造的幔帐。本是在夏日里起的心意，偶然见着今上被蚊虫叮咬后一片触目惊心的红，皂水不大管用，亦不能根治。才讲起要广制以充禁庭用度，却见两个服色御前的内人来禀话：“舒娘子妆安。梁都知说前头遣派的内人不懂支杆，您送去的幔帐还需得您亲自走一趟。”刘缇顿觉没脸，才想辩驳，仔细琢磨下察觉异常。御前多少聪颖的，哪里会来劳驾她？又转念一想，自那日起她就不曾见驾，这契机倒是巧得很。
舒明霁不曾多想，即刻就跟着内人去福宁殿了。皆说关心则乱，可不就是说她了。梁襄早早在廊下等候，见她来忙去虚扶。舒明霁直往内寝去，先将四壁的都悬上，再三探看这撑杆是否结实，可不能出半点意外，又揽开四处的幔帐，远瞧瞧近看看无不妥善的，才算罢了。另一头劄海里的今上疑惑道：“不是说舒娘子求见？还未请进来？”内人答道：“舒娘子跟都知去内寝给您挂幔帐去了。听闻娘子为着您夏日舒爽特地精心琢磨，都忙活两个多月了。这番心思难得，就连司造曙都欣羡，上赶子求赐教呢。”话音未落，今上已径直冲向寝殿。
他到时她在跟梁襄交代诸事，已然要离去了。她今日所袭乃芦苇绿留夷缂丝马面锦缎裙，愈发显得她丰肌秀骨、妍姿艳质、柳亸花娇，峨峨云鬓上唯有一对芙蓉绕丝的套簪，是数日前他亲赐下的。因她急着离去，亦未注重是谁前来，他也急唤住：“明霁。”这还是他第一次直去唤她的名讳呀，她蓦地顾首，簪钗窸窸窣窣的响。上前几步施礼被他搀住：“怎么不去正殿？”她莞尔一笑，似乎待他永远是粲然笑意：“官家劳碌万机，闲时也顺便瞧一眼，看这绡帐合不合心意。若不妥善，奴再去改制。”
这称谓显得刺耳，他不禁去计较：“方才自称什么？”她垂下首，似乎他的要求是件很难着手的事宜，直到他上来攥她的双手，人亦笑意盈盈的望她。她却忽地将他轻推开来，循着她的眼光望去，是两个殿前求赐对的谏官向此处张望。他上前两步，玄衣便稳稳挡住她的身形：“你先回去，晚些去瞧你。”
舒明霁依言告辞，直到她走远了，他才转道回正殿议事。来者的确不善，是谏官中最耿直不容的，两人入殿后亦由他首发。在今上状似不在意的问候后，他便率先开言：“敢问陛下，方才那位娘子是谁？她引诱官家耽搁朝政，错大，请陛下依律降谕申斥！”他颇有几分恼怒，因他嬖爱钟豫，这些谏官早已颇有微词，口诛笔伐不在少数，甚至动辄得咎。如今就连谨小慎微的舒明霁亦被指责。“哦？卿今日便是来置喙朕的家务事？若无要事就请卿跪安，朕尚有劄子要看。”
田痕素来口不饶人，此刻便下拜道：“微臣请官家断以大义，今日她胆敢前来福宁致使官家耽搁一刻，来日便是一日，臣居安思危…”他不掩愠怒，直拍案喝道：“田痕。朕的娘子关切圣躬，因此过福宁却不拜谒，只到寝殿去布置物什。是朕偏要去见，这一刻钟朕自拿稍后来补缺，卿还有何事？”田痕直入正题：“现今官家膝下无嗣，又使钟淑仪独占恩典，钟妃难育，臣请过继宗室子弟为皇子，悉心抚育，以为皇储君。”
他质疑更甚，莫说他才过弱冠，便是到而立亦不能如此催促。即使国朝早立皇储已是惯例，可他依旧反感他人提及。“卿的意思是说朕今生都难有嗣子，还是觉阖宫嫔御都难诞育皇子？若前者，卿亦为人夫家，必有红袖添香的女眷侍奉在侧，若后者，现有舒充媛有娠，朕期盼着赐卿浴儿包子那日。”田痕见状只能退步，与同僚退出殿外。
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