晚间他则意外的不曾赶赴揽翠阁，而去了栖梧阁。偶有夜莺啼叫，静谧如初。她依着臂搁安睡着，身上有一层薄毯。他隔着脚踏瞧她，她睡的很舒畅，气息匀净，手里拿着是本《声律启蒙》，翻开来看，是密密麻麻的批注，全是教小孩子的话语。她已然设想孩子降生后的牙牙学语，蹒跚学步，而他不是不曾想过，若是皇子，可要养在她的膝下。权衡利弊，似乎钟豫的恳求也合情理，她的确想求一个皇子数年…而这就意味着使她骨肉生离，又怎能对得起她十月所受的苦累？
而又想倘或她生的是和她一个模子的帝姬，兴许就跟她一般聪慧机警，将来下降也要嫁在汴京，这样免教她牵肠挂肚。他惊于这样的心意，一寸一寸尽为她着想。当初不忿于被杨淑妃操纵，更不满于她强塞娘子。若要繁衍后嗣，他未尝不能挑一个听话懂事、又有几分真心的，而那刻她愣头青般的撞上来，性情又有些趣儿，正合他的意。
她哼嘤一声醒来，见他站在一旁有些讶异：“官家？”他就势落座下来，替她盖好薄毯：“怎么睡这里？该受凉了。”她指了指摆了一道的炭盆：“司造署送了好些银骨炭，都逾越了妾的份例了，妾心底不安得很…”
他不以为然：“不妨。若讲究章法，便算是从福宁的例拨来。朕的娘子与朕的孩儿怎能受苦？”舒明霁倚靠在他怀里头，两人交握着手。“明霁，想过若是女儿吗？”她莞尔一笑：“自是想过的，那妾便能教她弹琵琶，再与她一起念诗，让她好好听爹爹的教导。今后承欢膝下，寻个好夫家…”父母之爱子，则为之计长远。这么娴静如插花照水的一个女儿家，他未必就不能托付皇子。
先前的筹划有些被打乱，他的心思也缠卷不断。似乎那些斟酌在她的坦诚下派不上用场，也显得龌龊肮脏。两人相互依偎，又像是一对鸳鸯。她的心逐渐又暖起来，尽管不能做他着紧又心属的人，却始终能得他几分在意，人总是不能奢求更多的…人要知足而常乐。她已沉溺在这番柔情里无法解脱了，便像是诗书中的讲的那般：女之耽兮，不可说也。
她不想解脱了。
是日晨起，方衍领着一概内人侍奉。忽闻低呼，是毛手毛脚的内人碰下了他的香囊。她见是素日就不安分的莫英，直将人向一旁推去。又提一步请罪：“奴管束不力，但请官家责罚。”碰巧遇上舒明霁来替手，她自幼充入掖庭，便是当成御侍教导的。这侍奉渥盥之事便是其一，然而六个月的身孕屈身已有些难，她一手撑地去亲自拾起，屈一膝替他重新打结。这结并非寻常的单结，是一个繁复的万字结，御前内人纷纷来偷师。他双手扶起：“这些事不需你亲自做的。”循着她落下的手瞧，又是一个不同寻常的结。“新年在即，妾一祝官家万事顺意，福寿康宁，二祝诸事顺遂、海晏河清，三愿国运昌隆，万姓和乐。”
他是高兴的，却亦不掩惊喜：“那便借明霁吉言。”她依旧是温和而轻缓的笑着，随即侧开身为他让出路。毫无缠绵的清晨，已是例外。他还依稀记得前日钟豫是如何不许他去朝会的，险些延误时辰。他凝了舒明霁倏忽，才略颔首向外走去。肩與早已备妥，她已行至阁前叉手施礼恭送，礼数周全。
不得不说，她的确适宜做嫔御。礼仪端方、容德堪佳、地负海涵、含章可贞。可尽管如此，却终究不能替代钟豫，他如是想。
是日。高慧亦来探望舒明霁，随口提起八月生母入宫侍奉一事。舒明霁似早有打算：“本是旧例，然妾阿娘是市井妇人，不懂这繁复规法。与其折腾一趟，倒不如让她们安心生意。”高慧有些诧异，毕竟难得见家眷一次…不过见她心意已决，还是应下了。
七八月份是最煎熬的，舒明霁亦感入睡愈发困难，除却相熟的医女顾棂，她亦鲜少传唤医者。顾棂为她施针毕又嘱咐道：“娘子还是要到廊下多走动，否则生产时候是要吃苦的。”舒明霁凝着隆起的小腹，方衍亲自搀她起来。她待内人一向宽厚，是以此刻闻有内人低声议论，“这两月来官家只歇在揽翠阁，你说倘或是皇子，会不会指给钟娘子养育？”那内人尚在豆蔻，两侧的鬘发垂着，尤是稚嫩，“姐姐快别瞎说，娘子那么好，哪里就比不得钟娘子呀…”舒明霁蹙眉，却略开眼，示意方衍莫要张口责斥。
现还在冬日里，四处不见青翠。等到四处都生机盎然，她的孩子亦会诞生。国朝瞩目的子嗣，有一半可能能得下的皇嗣，他当下的全部指望。她驻足瞧着前头是内侍在清道，催促着前头侍弄腊梅的内人赶快裁剪。方衍转身回阁取大氅披于她身：“娘子莫着凉了。”她双手捧着紫金的手炉，紧了紧、又攥了攥。忽地一个身影扑到身前来，方衍立刻挡着，见她神色凄婉，像有大变故：“求娘子即刻放奴出宫…”舒明霁不明所以，只听她继续道：“奴爹爹在东市的面馆作跑堂，今日面馆被查封，说是闹出了人命官司…”
面馆，舒明霁猛地蹙眉，追问道：“是哪家面馆？”那内人哽咽不停：“吉春面馆，望娘子开恩。”她身子向后倾倒，方衍再一施礼将她半揽住：“娘子？”她牙齿打着颤，难以置信的重复着：“吉春…”家中生意刚有起色时，恰是熙春时节。那时候恰逢阿娘诞下她的幼弟，因此起名为吉春。她手攥成拳，逐渐加快了脚步。顾棂和方衍追赶不及，又不敢轻易去扯拽，只能任凭她在雪地里疾走。直到福宁殿前，两个内侍躬身拱手：“舒娘子，官家在内议国事。今日内侍省、中书省与台谏两院的重臣皆在，请您稍候。”
怎么等，人命关天啊！方衍大抵晓得是怎么回事，挡在她身前道：“娘子宽心。只是招惹了嫌疑，一切都未成定数。您如今若耽搁议要务，不仅不能替椿萱求得饶恕，更可能触怒台谏，致使官家下谕责惩，您还有腹中的孩子，要替他想想…难道要他落地就和您分离？”她的心像被利刃剜开，数十个血窟窿，修补不得了。正赶上梁襄出来换盏茶，见她在等有些意外，遂上前施礼道：“舒娘子。娘子可有要事要求见官家？”舒明霁颔首：“家中出了事，我来向官家请罪。”梁襄知她出身，既无官曙所在又哪里来的待罪？“恕臣冒昧，娘子家中出了何事？”她几然是沉重又稳妥的告知：“所开设的生意今日不慎有了人命官司，现我不知真相，望官家彻查。还丧命者清白，将真凶绳之以法。”
方衍舒了口气，梁襄却想到另外一层。他示意两个内臣：“娘子请安心。臣会如实禀给官家。冬日天寒，请您入暖阁稍歇，再等一等官家。”舒明霁强忍着担忧：“不必了。福宁有臣属议事，我不便久留。还请都知转告，此事…兹事体大，望他能念在我腹中子嗣的份上，允我恳求。”梁襄看出她的为难，爽快的应下：“臣明白，请娘子安心。”她的丹蔻死死攥住手窝，维持着理智和清醒。如今椿萱的生机便在自己掌中，若连自己都不计后果的行事，那便再无希望了。
待庭议散去，午膳亦已过去很久。梁襄才想禀方才的话，却看内侍急急入殿：“官家，栖梧阁舒娘子发动，太医的意思说…是要早产。”他等不及多问，已然迎着风雪出门。要却冬迎春之时，却降了大雪。瑞雪兆丰年，是祥瑞之兆。可他的心底里却唯有无穷尽的隐忧…到了栖梧阁，他只能在屏风后等着，听着内阁压抑的嘶喊和内人急促的脚步声…高慧自内阁而出，面上尽是忧虑：“官家，今日明霁家中出事，惊厥而引发早产。妾请官家为舒娘子做主，彻查东市一案。”他侧首望向梁襄，梁襄即刻答说：“确有此事。今日舒娘子曾为此事前来福宁殿，说要向官家请罪。”他压着几分怒意斥道：“那为何不早禀上！”内人都跪下来叩首，唯有高慧直言不讳道：“妾知晓几分内情。据说今日东市一事闹的沸沸扬扬，人才倒下便有城坊的戍卒去逮捕，说来也奇怪，怎么就那么巧？”
统管京畿以及商市的，是钟沥，钟豫的胞兄。今上凝高慧半晌：“高娘子，你要慎言。”高慧迎上他的双眸，依旧是谨慎而恭敬的语气：“妾但禀实情，决不欺瞒官家。”两人对视倏忽，今上才吩咐梁襄：“让殿前司摄入彻查此事，将人从大理寺提出来，务必查个水落石出。还有…”他刻意填补：“不准用刑。”内里的喊声渐渐停歇，稳婆试图唤醒舒明霁。方衍领命出来：“启禀官家，舒娘子有言在先。说无论弄璋之庆还是弄瓦之喜，她均愿将孩子交给钟淑仪抚育，但求钟娘子放过她的家人。”所有人都这般误解，他也不可能不往那处去想。下一刻却响起更惨烈的叫喊声，她几乎叫的脱力，心却像陷入了深不可测的湖水。
约在晚膳时分，内寝响起儿啼。侍奉生产的内人欢天喜地的搂着襁褓中的孩子来恭贺：“官家，是皇子！”他一掌拍在茶案上，像是期待已久，一连道三好字。
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