说罢她又端起茶盏，吹气时氤氲水雾散去：“她是霄哥儿的娘亲，不得不为孩子打算。恩宠一事上她愿听你的意思，人也稳下心了，可份位上官家不该怨她不曾推辞。待等霄哥儿大些，晓得自己阿娘不得爹爹惦念也就罢了，连同品阶也尚不如诞育两位帝姬的钟氏要高，你要大哥儿如何看待庶母？”
今上陷入默然，仿佛在重做考虑。他与钟豫少年结情，数载心爱似乎也成为他的本能。他为帝王家的子嗣，自见得不少阿谀逢迎、甚至谄媚献身之举，而那些自都不管用。可舒明霁却实在不能算作其中之一。她不曾奴颜婢膝，真正不管不顾的要求他做甚。她索求的到而今，不过都是她应得之物。他起身双手合揖：“多谢孃孃教诲，臣明白了。”
待他出了寿康殿，梁襄瞧着他的意思却不像是回福宁。寿康距栖梧不算远，走路也约莫只有两盏茶的时候。是以他便算散心刻意散到了栖梧阁。阁前侍立的内侍快着脚步去禀上，舒明霁彼时正小憩，听言索性便立刻理妆去见。一袭天缥色睡梅勾勒的江南锦缎，素淡里别有雅致的风流态度。簪钗甚缺，倒不像往日里走动时的谨慎持妆，偏像是他搅扰娇娘安眠。她快走了几步，腰间的禁步垂下的花穗却不跟着乱糟：“官家。”
他清清嗓，才上前虚扶：“方才去见了孃孃。”舒明霁不明所指，侧让出道：“庭前风急，官家可进去饮盏清茶？”他颔首提步入内，舒明霁亲去取盏做茶。待他尝过却蹙了眉头，又特意细细去品。“不是宫里时兴的…”她要招待邀人品茗，总得拿出诚意。“妾无事自己琢磨的，又看了《茶经》觉得有趣，便特地制了几种，这茶饶是香味扑鼻就罢了，却也有颐养身体的良效，官家若不爱吃，妾自去换盏赐下的贡茶。”
亏得她费心自己研磨，禁庭怕是没有第二份心意。他近日遇着天寒心燥，隐有些咳嗽，那盏里的枇杷叶有清热利湿、止咳去火的良效，正合他意。“大娘娘可有见教给妾？”他恍然抬眼，对上她颇有疑惑的双眸，才想起倏忽是他提起寿康殿。“是褒奖你事办得周到，另教朕赏赐的。看了一圈却觉得你这儿别致雅清，赏珠饰未免俗套，赏诗画又过于普通，才犯了难。莫若你来提一提有甚么想要的，也算是朕投尔所喜。”舒明霁倒也不多客套，一切圆满已无渴求。唯独所期盼的亦不能得到，更不能强要。“无它，只望官家能护佑霄哥儿平安成人，盼他能无病无灾。”
她偶的撩开衣袖去替他添茶，皓腕上戴的是一串熟悉的珠串，他忆起那是初遇时赐她的，不禁伸手攥住了紫檀串，她的手跟着一颤，另一只手立刻稳稳托住壶身：“滚水，官家留神。”放下茶壶时他瞧见她触壶的手窝里烫红了一片：“水本溅不着，为何多此一举？”
他仍攥着她的腕子，尽管她已然挣了几挣，他仔细的摩挲过每一颗紫檀珠：“不算名贵的东西，你们姑娘家不是最喜爱那些玉镯与金镯，这样的串儿倒合你的眼？”舒明霁的神情随着“姑娘家”三字一滞，忽地懂得他是在说谁。索性也静口气才道：“妾是贫寒之家出来的，不觉有什么分别。何况紫檀于妾已是奢靡之物，戴着它只是为着永远记得官家的救护恩情。”
他品味着恩情二字，雨露恩典，这是六宫嫔御常敬畏与渴求的所在，而他一手提拔送入禁庭的司乐竟也有朝一日成了而望幸焉的嫔御……他不知究竟是救了她还是毁了她，这一切开始的太不应该，是他纵容私欲的恶果，他曾想过就此忘掉，弃掉…而这份业障生根发芽，融成了骨肉，铸就出令他不再受置喙的长子来，这明明是件天大的喜事，而他却百感交集。
他既愧对钟豫，只因答允她此生唯独以她为妻，绝不辜负，绝不留异生婴孩……而瞧见羸弱的舒明霁与朝臣的喋喋不休，他又不得不屈从繁衍子嗣的命运，在欲望与本能的驱使下铸成大错。那段血愤冲脑的情绪已然淡没了，他甚至想不起当初是怎么恶意揣测面前的舒明霁的，那些最歹毒的字眼曾都在他的心底来责斥面前无辜至极的弱女子。
明明都是男人的错，却都要怪罪到女儿家身上，这大抵便是普天下男子最大的本能与与生俱来的错处。
他几然鬼使神差而又不受控制的问出：“只有恩情？并无其余？”舒明霁平心静气，口气稀松平常：“官家恩典惠泽万姓，妾感同身受。除此之外，自亦与苍生仰慕陛下圣德，敬畏官家圣威，爱戴官家仁行。”多么妥善的一番话，却冠冕堂皇、毫无温热。这话听毕齐嘉心内一紧，想不出她缘何要说的跟臣属表忠心一般。“此外妄念，譬如私情私欲，男女情爱，昔日舒明霁可有，今日舒娘子不敢存。”他恍然抬眼，原她全都明白，晓得他想听甚么，爱听甚么，至于那些拿来诓骗他的甜言蜜语，她却通通略去了。齐嘉在今上的示意下惶惶难安的退出阁去，在他的审视下她依旧从容泰然，“你究竟怎么想？”
舒明霁偏眼睨向茶水，语气和缓下来：“谏官宰相，可都容得下一个满是私情小爱，无视规制法度，横冲直撞，处处违背的嫔御？那如雪片的劄子成日在纠劾官家，要以规矩为绳索将我们五花大绑，尽数锁在金作的笼子里，每一步都斟酌再三…妾一直明白天下是清明的世道，自建制帝王便广开言路，虚心纳谏，于是谏言如海不能休，却一步步将我们推到狭窄的一隅去了。昔年邂逅已使妾掏出一颗温热心，是不可能回头的。可若妾一味执著于情爱二字，又如何能在偌大禁庭替您着手处事，来日相逢钟娘子又当如何？难不成要赛一赛，瞧瞧谁心底情意来的更深更浓？莫说您的心头好，就是平常嫔御，若谁平日更得您喜欢些，妾便要动辄胡闹，摔摔砸砸…好好的姑娘成了面目可憎的疯婆子，每日只知怨天尤人，伤春悲秋，那时您心底会怎样想妾？是会觉得妾终究是因情爱而迷了眼，做下这些事宜都是因一番痴心，还是觉得妾本性便恶毒，实属是拿情爱作幌子？”
他回答不出来，如鲠在喉，一时间觉得面前的舒明霁比他更要清醒。“您不在的每一日，妾都奉在佛祖面前静静地想，暗暗的思索…虽是蠢拙，然整日整日去思虑，终是能琢磨出一番道理的。有人为情所困，便有人能从情字中走出，到更博大宽广的境地中去。妾自问做不得圣人境界，更参透不到后者，但求不做前者，最终潦倒落魄，为情断命，不得善终。”
舒明霁微抿一口清汤（指茶水），又露出往日客气的笑意，“前些日官家提及要册妾为贵仪，今日一并禀告缘由。若茕茕一身，毫无挂虑，自然无所畏惧。可妾上有椿萱奉养，下有霄哥儿养育，无奈出身低微，所幸得子，所有皆为儿女所图，等他来日长大了，妾或许还可以告诉他…即使爹爹最爱的并非姐姐（庶子称生母为姐姐，嫔御遇皇子/公主降辈），可他数年厚待姐姐，今后要他像爹爹习学，一样能够爱惜他的内眷。”她在他的惊愕下继续说道：“妾并非贪得无厌之人，所求到此为止。在所食俸禄、所使用度、所用器物、所居房屋上终生不会再妄求多得半分。”
这仿佛是一场洽谈，他尚未张口接话，一切皆毕。他从未想过司乐曙的司乐会有如此想法与胸襟，能坦荡的对他铺展全部。而她言毕，他竟也无气恼，反觉得无限宽松。作为帝王，一样要察言观色。嫔御揣测君心无非一为宠爱二为权势，而臣属揣测君心多是为加官进爵，他要试探要制衡，怎地就不需无限的猜疑？而舒明霁的言辞却显而易见不曾挑起他的怀疑，她后无家世撑腰，永远不会跳出他的掌心，而她求的实在也是应得之物。
“妾所欲言已尽，官家自便。”他的思绪忽被打破，见舒明霁已立起身，双手在袖中交握着，时刻豫备行叉手礼恭送他。他不慌不忙的站起身来，话里显在打趣：“这是要赶朕走？”舒明霁稍退半步，襦裙旁的花纹像是水上的涟漪散在他心底：“妾倏忽见阁外有人影来回踱步，像是有急事要求见官家。”他随之望去，觉得身形像是福宁殿侍奉茶水的宦官，便重新落座下去：“何事？”
那人如获大赦，匆忙入内跪倒：“官家，钟娘子病…病了。方才传唤太医署的医官瞧，说是极严重的风寒，但娘子不肯服药，说要等官家回来才肯…直烧的如今都起不来身了，还请官家去瞧！”
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