只是这番期望能够达成，却又要看各自造化罢了。舒明霁倏忽道：“世间万事，多求完备而不能尽意。能顺遂成人已属不易，何况满寿？若官家当真疼惜，很不必将尽数情分发散于此，反倒累及不承，不能如愿。”他琢磨了很久，终于想出一妥善的答复：“子嗣降世，我多念苍天不悯而屡次求告，却留不得骨肉亲缘。如今瞧着他日日都好，便足愿合意，至于名讳等事，便暂且不提了罢。”
她瞧着心里难受，双手攥住他的手，“小孩子身子孱弱是难免的，哪里就有什么罪过的？官家莫多想，今霄哥儿好端端的，咱们倒左右顾虑。他身侧的人，大娘娘千挑万选，说是个个稳重无碍的。官家不必忧虑的。”钟豫并不这样懂事，亦不会时时替他着想，提起骨肉，多是哭天擦泪。他揽上她瘦削的肩：“听闻昨儿整治两署，有几个不服不驯的，白白教你费心了。”
他若知晓深因，便不会提。她却不能全然道出原委，“什么要紧的？是几个姑娘家为些脂粉花钿吵闹起来，原不该缺少，但可惜为着三两银钱撕撕扯扯，女官不敢管束，才禀到这里来。”有底下的女官不能管的，他未必就想不清楚。一来二去他也不再问了：“夜深了。”舒明霁会意，立刻起身欲去探看：“更深露重，煖轿可备妥了？”今上失笑，重新将她搂坐下来：“这是做甚么？既知晓夜深风寒，还要将我撵出去？”她脸颊绯红，心底团麻：“绝无此意。只是…”他将她的身子扳正，手指按在菱唇上以噤其声。她终于沉默，只余一双盈眸将他凝视。
他转手将她横抱起，犹如初逢。她惊恐之余不藏羞怯，欲语还休。烛泪低垂，鸳鸯帐暖。三更风紧，呼啸不休。难得这般长久温热的深夜，她却不舍得就此睡去。多少次缱绻事由，数次红鸾星动，原都已托于眼前。是心底里最最熟稔的面颊，甚至只要一阖眼便能揣度出他常日里温和的笑意，却不忍摩挲。她的手停在一毫处，只消静静的将他端量。她的心悸动起来，原他什么都不必要去做，只立于身前，就已是她最大的快意了。
翌日。齐嘉等一概内人早候于外阁。他起身盥洗整饬衣冠时，她便在旁对镜梳妆。内人鱼贯而入，他不迭望去，忽地开口道：“记得前些日那芦苇绿的衣襦甚好，黍地进贡的古香缎正合宜，都给了晓莺裁衣裳罢。”她顾首，内人描黛的手骤一停，在双燕眉上留下浓墨重彩的一笔。他失笑，不顾内人请罪，接过内人双手奉上的湿绢替她擦拭。她转而阖眸，任他温热而匀净的气息撒在她的颊上。今上亲执黛笔替她修补，倏忽后他方笑道：“你瞧瞧？”她睁了眼，却直直望他，数久却是他先挪开眼，将铜镜搁在她面前，“可还合意？”
她莞尔失笑道：“不能再合意了。”他含笑挪步使内人替他戴冠，“司饰署制了象牙高冠，我见旁人都得了，怎地却不见你戴过？”她扶案起身，“官家节俭，不事靡费。仪典上冠钿合乎礼数便是了，常日若要以此攀比，则难断奢靡之风，妾必以身作则。”
他深叹，自从理事她便如履薄冰，谨小慎微，唯恐有行差踏错招惹事端。梁襄上前提醒道：“官家该起與了，若再耽搁恐会有误御门听政。”她随即率一干内人在庭前施礼恭送。梁襄见他似有不怿，然而舒明霁克己复礼、谨行俭用至此…思绪乍断，今上隐有自嘲之意：“礼因，她那般懂事，我原该欣慰才是。可我却时时念起她昔日于司乐署时，嘻笑怒骂样样俱全…”梁襄自有考量，未有只字片语。
早膳后舒明霁便在处打璎珞，元蓟郡王的次女在庭中与年龄相仿的内人簸钱，笑声不断。她循声而望，垂髫的小姑娘不受礼数束缚，不知尊卑法度，时而便要为一个铜钱吵嚷半晌，她停了手，全神贯注的观察着，倏忽闻李太后笑道：“舒姐儿想起旧事了？”她骤然顾首，将理顺的璎珞挪至一侧，起身后垂首侍立，“娘娘可有教诲给妾？妾见她们韶华年纪，童真疏朗，一时走神，望娘娘宽恕。”李太后示意她就坐，“什么要紧？这些针黹是闲极无聊时宽心的，又不赶着买卖，何需你动辄请罪？”
她重新落座，深舒口气，李太后似话家常般提起：“昨夜官家歇在栖梧阁了，还算我们舒姐儿有本事。”她猛然抬首，李太后却施施然举茶碗道：“他能有合心意的女儿家侍于身侧，也算纾解他国朝要事的躁闷。假使这姑娘沉稳，圣恩眷顾下仍能不乱阵脚，时刻记得嫔御之德，便能长久蒙圣恩隆重。倘或凭恩招摇，高楼顷刻坍塌，她没了不要紧，若损了圣躬，怕是赔上十辈子也不能赎罪。姐儿运道顺遂，初蒙雨露便有霄哥儿承欢膝下，若再能得个哥儿，这一生便平稳了。即便他的心不能一统儿揽走，可既为人椿萱，便是难免生出温热的。”
说罢，只听钱都知禀报道“官家来请安了”，她退至李太后身侧一并给他施礼，太后神色如常笑问：“官家如何得空？”今上再施揖拜：“臣顾念很久不曾拜谒孃孃，特此晨昏定省，望孃孃凤体安康。”李太后偏眼瞧舒明霁，见她此刻亦毕恭毕敬，犹如一尊雕像般肃立。“这可难得，今儿嘉姐儿在此，也教她来拜谒伯父。”说罢方才簸钱的小姑娘窃窃弱弱的上前，双手交叉又搁下，又再次重新叉手，发觉手势出了差错，一时又记不得究竟怎样。后头的三个小姑娘瞧着直直生了笑意，舒明霁见势便亲端茶碗搁于茶歇的玉案上，特意在她能瞧见、且也无人遮挡处叉手屈膝道：“官家是从哪儿来？这一道定然口渴了罢？娘娘这儿的松墨茶是旁人不曾有的，请官家尝尝。”
郡王家里的小姑娘亦机警聪敏，很能审时度势的叉手道：“官家金安。”李太后吩咐道：“晓莺，官家素日不吃这茶，我怕他吃不惯。你平日最会做官家最爱的阳羡，还不快去做一盏来？”她应请告辞，待她离去郡王的小姑娘也被宫娥携出。殿内只余二人时，她方张口道：“她是好孩子。心慈宽厚，愿结善缘。前些日的要事能使钟娘子毫发无损，想是不缺她替你遮掩出力罢？”他迅捷起身，“那事晓莺都是顺从臣的心意，是臣偏私，罔顾礼法，望孃孃切莫迁怒于她。”
李太后见他这般回答，心底里高兴，却仍旧不显喜怒。“老身命她管家理事，是看重她进退遵度。若你要悖逆绳墨，她却不劝勉，反倒为讨你欢喜而蒙蔽他人，那便大谬不然了。”他仍然为她开释：“那事本是内人犯错，钟娘子固有教导不善的过错…”李太后深以为然：“正是。市井街坊有粗俗话，说不聋不哑，不做家翁。可你既是家翁，又为官家。三皇官天下，五帝家天下。陟罚臧否，不宜异同。今日开此特恩，出此先例，若使各家各户都效仿起你偏疼偏爱的行举来，岂不再无公道天理可言？”
他正欲辩解，见舒明霁端了茶碗回来。李太后拍案斥她：“跪下！”她不明缘由，却仍然从善如流的听命，提裙拜倒叩首：“妾惶恐。不知何处过错致使娘娘动怒？”李太后言语如锋，不留余地：“吾只问你，数日前阴阳账簿一事的处置可是你所下？”她心有慌急，一时实不懂得他们究竟商讨何事起了争执，骤听提起关乎钟豫，她更震惊下有所犹疑。等不及深思，对他的维护却出于本能，“确是妾所下。”李太后即刻追问：“可有人在旁指点？”他玄袖中的双拳攥紧了，却不见她有丝毫退缩，她并未停顿，甚至未曾向他求救，“无人指点。”他一声“孃孃”被她接下来的言辞截断了，“如此宽厚，轻纵内人便罢了，又为何不依照规制问责钟淑仪？”
其中缘由不能道破，她跪直了身，端正仪表后再施拜礼：“妾蒙特恩掌事，却不能赏罚严明，令禁庭敬服，着实辜负娘娘所托与官家信重，愿听凭娘娘责罚。”‘责罚’两字一出便再覆水难收，他欲求情，却听太后评断道：“怎么，官家有话要讲？难不成舒娘子有所欺瞒，此事另有隐情？”悉数言辞不能道出，他左右为难，进退维谷，最终只能劝道：“孃孃容禀，舒娘子一向温婉恭和，稳重得体，又淑敬纯孝，还望孃孃开恩。”
假使是钟豫，他大抵会立时三刻携她离去的罢。两厢僵持，倏忽太后示意尚宫孙垚：“戒尺二十，你来掌刑。”原揣测的不过是革俸秩，却没想她会如此重罚。他方要请求宽恕，却见她欣然谢恩道：“妾领罚。”这原不该是对嫔御的惩戒，曾在司乐署时规行矩步，谨小慎微。却不想那时逃得过了，却在当前无路可避。她恭顺的伸开左掌，孙垚不曾留情，每一尺都足尽力道，他亲眼目睹她掌心由透红到青紫，随即有了血痕。有内人懂事的跟随报数，到“十二”时见今上竟敛裾向太后拜倒，阖殿侍奉亦通通下拜叩首。“孃孃，臣有错。”
李太后似极诧异：“官家如何有错？您朝兢夕惕，笃行不怠，制衡六合，睥睨天下，您不能错。天子一言九鼎，福益万民，祸贻四海，如何堪得谬失？”自幼承蒙教导，十四岁亲掌诸事，他与李太后间的博弈从未停歇。他脾性硬朗，凡事绝难说服。像今日般恳求还是首次，“孃孃既都通晓，这二十戒尺合该赏臣。请孃孃允臣以体肤之恸代以内心煎熬，万请毋再迁怒臣的内眷了！”
李太后觑舒明霁，她此刻虽同一概人齐齐拜倒，却隐在发颤。“是了，她的一双柔荑是拨弄素琴、弹奏箜篌的，着实不能伤损根骨，教官家更心疼了。”说罢孙垚会意，搁下戒尺去搀扶太后，她摩挲着额间叹道：“罢了。老身今亦乏累了。寿康内人对外缄默，回阁再教医官好生瞧瞧你的娘子罢。”
待她入了内寝的绶带鸟黄木双架屏风后，他方急急来搀扶，她额间满是潮汗，面容惨白。他掏出绢子来给她擦拭，随即吩咐梁襄：“去传宽轿。”宽轿只他与坤极能乘，比寻常嫔御所乘更为宽敞清凉。而她以右手攥紧了他的手：“官家，我们不能再违礼制了。”他目露震惊，却见她取过他的绢子擦拭眼睑旁的残泪，即使此刻泪盈于睫亦不曾露出丝毫委屈：“官家若当真在意，便赐些好药给妾罢。”他攥紧她的手，并不打算听从，“我送你。”
于是他紧紧攥着她的手，穿过三条宫道，内人避在一侧施礼，他却不曾如常宽和的示意免却礼数。内人虽觉察出异常，却未曾从舒娘子的神情上瞧出甚么。她始终低眉顺眼，一步一步地跟随，一直慢于他。嫔御并不能与他并驾齐驱，礼法尊卑时刻束缚着他们，永远无法摆脱。到栖梧阁内寝，他摒退内人、内侍，直将她拥在怀里。她依旧沉默，缓缓阖眸。他摩挲着她的鬘发，一盏茶左右自阁中出，吩咐梁襄以赏赐为由恩送古香缎以及珍稀药材等物。
李太后立于软烟罗的窗帷前，瞧着幔帐随风飘卷。“我没看错她。”孙垚将她惯爱吃的碧螺春置在案上：“可官家痴心…只怕不能…”太后却只笑道：“痴心？他那点儿心意，早晚要被钟氏消磨殆尽的。既终有筵席散的那日，我总得为他筹谋，彼时若失了钟氏，亦能有人在旁宽释。”
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