语不惊人死不休，许裕四顾，见登临赴宴多高官显贵，又不缺台谏之流，“官家偏爱舒氏，然舒氏善妒成性，妄图取我性命，还意欲谋杀成寿郡君，天可明鉴，若苍天开眼，定替我沉冤昭雪！”迅捷有内侍将她拘押，却有台谏揖手，“陛下，县君所言是否为实情？”今上却只顾虑明霁安危，先将她打横抱起，“皇嗣要紧，许氏为人谋害，朕已遣两省都知涉事为探。然她身子转好，却形貌疯癫，口出恶辞，岂非助长禁中系风捕影、疑神疑鬼之风。将她带下去，请太医来看候。”说罢他颔首示意梁襄，便送明霁入后侧殿。这原是命妇们消散酒意之所，在绢素屏风后有一方窄榻，已闲置数年。有内侍将它拾掇出来，邹圭已在恭候，上来抚脉即说：“官家，这是服用了破血散瘀之物，只是微量，现施针保胎可保无虞。”
她却震惊，“施针？”说罢她攥着今上的衣袖，侧过眼去，齐嘉上前替她解释，“原是怀皇次子的时候，亦是胎象难稳，便请顾太医在旁诊治。一连施了三月有余的针，后娘子便十分恐惧。”晕针啊，邹圭言辞镇定，“微臣下针会谨慎小心。”她依然只埋首不言，今上拿手遮住她的双眸，“无事的，我在这里。”说罢亲去替她挽袖，内侍见状均告辞。待到如瓷的肌肤露出，便听她“嘶”一声，齐嘉打趣道：“娘子，还没施针呢。”今上亦失笑，难得她畏惧点什么，攥紧了她的另一只手，不忘时时抚慰着。等到一根根施下去，她手里也泛了潮汗，间或的颤动着。他握紧了，抚在眼眸上的手盖的紧了些。约莫小半时辰，邹圭撤了银针，再次请脉，“官家，近日娘子吃食尤要当心。”他撑扶她起来，去蹭她眼眸下的泪珠，“多大出息，怕成这样？”她啜泣着，抽抽噎噎，“顾棂她…比这疼多了！可不能再寻她施针了。”齐嘉深表赞同，不过倒识趣，领着内人们出去等着。
他在她肩膀上拍着，一下复一下，“今儿就不该饮她的酒。”提起许裕，她虽觉她是浅薄的性子，但不至抛家舍命。会否是得了高慧授意，或有她从中教唆。“那酒我并未都饮，只轻抿了一口，其余的都倒入袖摆中了。倘或都饮了，怕就真和这孩子无缘了。只是许娘子…戕害皇裔，这是死罪。”今上揽上她的背脊，“不想她了。原在御前她的家世背景最清明。如今看来，倒是品行端正最要紧。”她复歇了一刻钟，待不觉有恙齐嘉才传了煖轿来。他却要她共乘宽轿回去，她不想逾制，“不如官家陪妾走走？”难得她想走动，他让人拿了氅衣，给她系好，又戴上连帽。他缓缓牵她走着，很像是那日从寿康带走她。
这段路不算长，但每一步都踏踏实实。等到了栖梧，他又亲替她解下狐氅，搀她去里间坐。里间多摆了火盆，三春一样的暖融融。待都盥洗过，她便倚在他肩头，他张臂揽住她，听她抱怨了一声，“每次有孕似乎都不顺遂。”初次，钟豫砸了她的箜篌，她父母出事，她前来福宁殿求告不成，最终早产。第二次，钟豫离宫，他六月不入禁中，韶芳园重见导致她难产。这次，先是他因钟豫之事恼她，纵有敦伦尚不算温存，又添了许裕的是非。他吻在她额上，安慰之意明显，“我会护好你们。”年节在即，前朝催促他早立中宫，他却置之不理。只此刻她胎象不稳、禁中多发纠纷，实在并非立她的好时机。才想同她说话，却发觉她倚在枕上睡去，今儿闹的厉害，她定是累了。
翌日要到寿康晨省，拜过李太后和杨太妃。高慧与乔熠提早到了，已吃过两盏茶。如此，明霁亦算姗姗来迟。她护着小腹迈过门槛，“妾请两位娘娘安，愿新岁万事大吉。”李太后命尚宫搀她，她又谢过才去落座了。此刻杨太妃却道：“官家何时到？”那黄门方要答话，却见今上已款步而至，“大娘娘慈安，小娘娘金安。”几人俱要起身，他却摆手，“免了。”有内侍设座，杨太妃十分直率，“听闻早朝又提了立中宫之事。禁庭不可一日无主，百般事宜不能都靠娘娘来操劳。官家意下如何？”今上呷茶，并不着急答复。杨太妃见势便调转锋头，“贵妃乃嫔御之首，今后有了中宫，你定要事事依从，不可仰仗恩宠行过激之事。你膝下的两个哥儿也要送去坤宁教养。”旁的就罢了，只她亲生的孩子却要交给别人。
今上见她神色黯淡，便搁了茶道：“这都说到哪儿了？臣心中已有属意的皇后。”杨太妃莞尔惊喜道：“是吗！原官家已有打算了，是哪家的姐儿？可是梁家的，还是崔家的？”钟豫走后，她伤心欲绝，只想重整旗鼓，东山再起。今上却笑着摇头，“不是世家女。”杨太妃即刻道：“荒唐！官家还准备立贫民之女为中宫？没有教养的野蛮女子怎配为我国朝皇后？”
再一细想，她就领会这话是何意，“你的意思是……这更不成！她虽生养了两个哥儿，但她是什么门第？父乃商流，母又粗鄙，难以统领外命妇。你要立她就是昏聩！”今上神色镇定，似毫不介意她所言之辞。他理了理香囊的穗子，看向腕上的红绳，“禁庭诸事让臣明白一道理。能否堪选，只观个人品行。世家贵女因利蒙蔽心智，犯下诸般过错。贵妃立身严正，处事沉稳，德堪匹配。”杨太妃只觉荒谬至极，昔年他都没有为钟豫做到这地步，如今倒肯为平头百姓的女儿去抵抗朝臣？今上反问：“娘娘可还有事？”
李太后早知渊源，今儿便乐得看热闹，杨太妃诧异了，“这事不成。官家是被舒氏蒙了心了？世家养出的女儿端良淑婉，你见了定会喜欢。不如选几个入禁中来？”今上不假思索，“禁中只四位娘子，亦屡出事由。若再多些，怕是要殃及前朝，让臣无心国事。一切要以皇裔为重，如今最要紧的就是贵妃的身孕。还请两位娘娘代臣多看顾。”杨太妃轻笑，“多此一举了。她无妊娠，官家只幸她。她有了身子，您亦不幸旁人，夜夜陪着。哪需要我们多此一举。”
今上笑道：“娘娘说得很是。臣这样看护，尚且屡受暗算。若臣不多爱惜，只怕臣的子嗣就留不住了。”杨太妃不依不饶，“你是心疼子嗣，还是只心疼她的儿女？若您雨露均沾，广纳嫔御，繁衍生息自是不必发愁。”今上却不以为然，“可臣却极在意这孩子由谁来生。”杨太妃听不懂，“什么意思？皇子、公主无论谁所诞育都要交付中宫，因此您要敕才德兼备的女子为皇后啊。”今上侧首，直直看向她，“近在眼前。”杨太妃哑口无言，他根本就是油盐不进。今上提步到明霁身前，向她伸出手。明霁会意，将手放到他掌中。眼见着他将人带走，杨太妃急的不行，“大娘娘，这事您不能不管呀！皇后不仅是陛下妻，更是统御命妇、与官家睥睨天下的国母。您昔年是如何受先帝礼聘，又是怎样才德出众，妾都历历在目。如今的舒氏岂能比您一厘？”李太后垂眸，拿起茶盏抿了一口，“可五哥儿不是先帝。淑妃，你可明白？”
杨太妃沉默少顷，又提及一事，“不如将成寿郡君接回来？妍妍那孩子是您看着长大的，本是进退得宜，又乃功勋之后。如今在清泉寺修行已逾一年，妾遣人去瞧过，当真是受佛法熏陶，心如止水。可她自幼养在禁庭，哪能遭那样的苦楚？人都瘦了一大圈，形容枯槁，不成样子了…妾当真是看着心疼，望娘娘念在她昔年承欢膝下的旧情，让她回来罢。”她多年只育有容伽公主，今吴国长公主。多年对养女钟豫疼宠非常，众人皆知。
然李太后却笑道：“成寿郡君是自请去修行的。若她想回来，自要去请官家的谕令。没有我们擅自去接的说法。”杨太妃即刻就要动身去福宁殿，却听李太后说：“淑妃，执念太重不是好事。妍妍放下了，才会决意离开。相忘于江湖，未必就是惨淡收场。她若回来，眼睁睁看着官家与旁人琴瑟和鸣，还能心如止水？她事佛祖不过一年，恐怕尚不能勘破红尘，有如此高深的境界。你我都需承认，舒氏比妍妍更合适官家。她聪颖、懂进退、明大体，从来克己复礼、勤俭节省、宽以待下，即使是她做了中宫，于你有何弊害？”但世家高贵的血统，岂能屈膝于贫寒女子。
杨太妃沉默半晌，又听她继续说：“先帝雨露均沾，你曾也是得我举荐司寝，想这数年禁中平静过吗？没有真正的一碗水端平，他同样有偏爱。五哥儿的生母吴氏就是一例。她做御侍之时，一月十余次御幸，她自己便占得半壁江山。做了娘子入禁中后，纵因冯娘子受了一段的冷落，然她却有娠了。即使不能夜里服侍，然先帝还是多陪着，以防她多思多虑，导致胎象不稳。我怀二哥儿的时候，先帝尚是郡王，潜邸里一共就三个内眷。他尚且劳于公务，不能时时在旁。我也是后来才懂，这原是夫婿的心意。五哥儿朝政繁重，琐事多杂，尚且能挪出空暇，深夜前去栖梧陪伴有娠的舒姐儿，他本无他事，却假公事推诿而不能来。这跟门第、家世、父母有何干系？李家世代簪缨，名门望族，我乃嫡长，许配于他绰绰有余。可这并不能使他对我生出情意，更不妨碍他另嬖她人。”
杨太妃不解，“吴氏乃系司乐署内人，若真细数她祖上曾是罪臣。谁料那手月琴却能引得先帝魂牵梦绕，几乎日日宣召。起初擢选御侍，吴氏不愿应制，最终竟是与她交好的张氏犯错，她为救挚友才为先帝司寝。她是轻薄的性子，不通诗书，平日只抱着月琴、琵琶，咿呀些小曲。做了御侍，没几月就有了骨肉，再不能朝暮相伴，终得放到禁庭里头。现在想想，舒氏原是走了她的老路。”
李太后却抬首，“淑妃要慎言，贵妃现有着身子，这话也是能胡乱提的？她与吴氏不同。”杨太妃哼一声，嗤之以鼻的架势，“她竟敢央先帝，不将庶出子女交您抚育，就该狠狠教训她！”一提起吴氏，只怕太妃们都要横眉怒目，“够了。陈年往事了，你也该静静心了。你没有教好妍妍，过分溺爱她，才让她有恃无恐、蛮横跋扈，欲在禁中翻云覆雨、铲除异己。她和高氏两个争端数年，先前是官家姑息纵容，后她引祸到舒氏身上，官家便不能容。他待舒氏是不一样的。他已没有了妍妍，我们不能再除了栖梧，那样我们与他的母子情分就断了。”
杨太妃只觉头痛，“那您就不管了？就由得这禁中只有四个娘子？乔氏难育、许氏犯下重罪、高氏被蠲掌权后受官家所恶，舒氏再无人掣肘了。”李太后却笑了，“嫔御与皇后分庭抗礼，曾是我最厌憎的事。昔冯氏受封宸妃，我以李家请先帝莫再进封她。虽口中所言乃大义，是禁中的和睦宁静，可我知晓，实际为的是我的私心。我是他名正言顺的中宫、举案齐眉的妻子，他却屡次抬举冯氏，致使她僭越无礼，欲以中宫仪制出行，最终言官上谏，先帝压下了尽数弹劾的劄子，此事还是不了了之。既如此，还不如让他聘合意者为妻。”细想那段时日，太后难熬，她身为太后举荐之人，更是寸步维艰，受了冯氏多少欺辱。尚好，先帝驾崩，冯氏随后便患疾，不治而亡了。
云间画廊，帝妃在重逢之处漫步，她沉默良久，终于开口：“方才那番话是权宜之计，妾明白。”今上紧了紧她的氅衣，“你想过朕会另立她人？”碎琼乱玉如飞絮挥洒，婀娜而缓慢。她曾想过的，寿春郡王只可仰望，她聘平凡之家，每个雪夜都可与夫家拥炉赏雪。“妾不想和霄儿、雩儿分离。所以，妾亦有妄念，希望那一日永远不要到来。我不必交付皇子，不会看着您与旁人鹣鲽情深。但这都是奢望罢了。”他深叹，许久后说：“朕不会让你重蹈覆辙。”她望着他的神情，“蜜煎，是吴娘娘最擅制的，是妾冒犯了。”这称谓使他心头一暖，自过继事后，几乎无人再提起难产而死的吴氏，更没人愿称她“娘娘”，就连他亦受孝道制衡，只能由得她以先帝追赠的昭媛为号。“其实我从未尝过她亲手所制的点心，只能从与她交好的太妃和内人口中探得究竟。极通音律、持躬淑慎、有典有则，她怎可能是不堪之人。”
对于生母，他实有太多愧疚。因诞育他而死，不能给予太后尊名。教养他长大的李、杨二人俱对她深恶痛绝。“吴娘娘侍先帝尽敬，得先帝爱重，定是很好的人。”今上看向她，无限悲楚，“但无人相信。殊深轸念，万千悔愧，都不能让娘起死回生。明霁，后两日便是我的生辰，她的忌日。”
她垂眸，不知该怎样安慰。他从不做寿辰，更没有“万寿节”一说。虽则年年都有庆贺之礼，但于一月初四他定会整日斋戒，闭门不出。无人知道缘由，亦无人愿说。这是他心底里最深的恸，是他数年的解不开的心结。约一盏茶的功夫，他挥手示意，“这里风寒，你先回去罢。”她却不走，亦笑道：“妾围着氅衣并不冷，且想陪着您。”他侧首拥住她，她伸臂环住他的背脊，不知该说什么好。l
天人永隔，阴阳为分。他呱呱落地，万人欢喜。她撒手人寰，无人为泣。很久过后，她听见一声很轻的哽咽。臣僚前是恺悌君子，养母前孝思不匮，嫔妃前赫斯之威，唯有在她这里尚且能做自己。她轻拍着，就像是哄着小孩子。复过一刻钟，他彻底平静。她才用手擦去泪痕，“吴娘娘不会想看到您这么伤怀的。她知道您有这份心意，定然愉悦非常。”他笑了笑，“她在世时你尚未降生，如何知晓她的心思？”
她郑重道：“的确。妾不曾亲观娘娘凤仪，但心中十分仰慕她。亦不清楚娘娘的行事，但妾同样是母亲，这天下的慈母之心一通百通，没有差别。”他怔住了，听她温和的语调如暖汤一样沃灌着他的心，“妾怀雩儿时经常不适，有次害口时恰逢霄儿还没走，他攥着妾的手，说‘姐姐不疼，我给姐姐揉揉。’血浓于水，母子亲情，概是如此。只不需他做什么，有这份心便足矣了。”他笑着颔首，似乎慰藉至深。揽她朝此处唯一的房屋走，四周芜静非常，并无下人。室中供奉香火，墙上挂有女子的画像。经由推测，这大抵便是吴氏。纤尘不染，是有人精心收拾。他重燃香火，双手并齐长揖。舒明霁提裙下拜，他才要去搀，“你身子不便…”却见她双手交叠，额先碰手。再手置地，一叩三拜。这是最庄重的礼数，只能在年节时与太后施。他感慨万千，将她搀起，握她的手，虔诚的望向画像，“母亲，我带着您的儿媳与孙辈来拜谒了。”
一月初四，万寿节。本该喜气腾腾，但却人心惶恐。初三今上独寝，更衣时内人冲撞，直就罚脊杖二十，他素待下宽厚平和，如此严惩又使物议沸腾。百官循惯例并不拜寿。早朝如常散去，随后将是整日斋戒。今日不会赐对，不会接见任何人。晚膳后却有内侍告知梁襄，“贵妃到了。”梁襄起初不信，“什么？”她是最懂今上的，既不想让他为难，岂会挑这时候。他去迎候时见齐嘉抱着乐器，便拱手道：“官家今日恐怕不能见您。”她却婉和而笑，“是，我不求他赐见，只想奏一曲给他听。”梁襄疑惑，“今日？”她深以为然，梁襄便引她到廊下，最靠近今上所在的苻云居。齐嘉将月琴递给她，就练了两日，这就是艺高人胆大。
琴声起，前段悠然自得，从容不迫。中段延展而下，轻盈随性、张弛有力、鲜活跳脱、和睦圆融。乐思如念，一如潮水倾泄，不受束缚，浑然天成。尾段如小儿嬉戏，情态栩栩如生，意趣盎然天成。这别于宫内的庄严气度，是百姓悠闲生活的现实写意。市井的喧闹、孩童的率真、气象的磅礴、女儿的狡黠、家常的闲适概容纳入曲，当真是包罗万象。曲终，她尚久久沉浸其中，睁眼却见他到了身前。“《彩云追月》。”齐嘉等人迅捷告退，只留她两人说话。她起身，默然颔首。“什么时候学的月琴？”她脱口而出，“两日前。”他笑了，并不信这是真话，“你是神仙？”她眨眨明眸，“或许是呢。妾是天赋异禀，融会贯通。”见他尚是犹疑，她便补充道：“当年妾与郭京是汤司乐最倚重的两个，先帝在时，官二十余年的胡老司乐说出我二人不同。她说，郭氏奏乐以技，舒氏奏乐以心，皆前途不可限量。”
的确如此，郭京的曲子他似乎也听过。可即使技巧精湛，却不过只能一时叹为观止。如此掂量，他低估了她的音律造诣。一个心底有涵养、底蕴和天下黎民的女子，技亦属低流，道才是至高。她亦不急，耐心等着。直到他解颐，心中的烦闷横扫而空，“这份礼我甚喜爱。”他椿萱结缘的曲目，她母亲最拿手的曲目，他一直想听到、却畏惧听到的曲目。“妾谨以此曲致敬娘娘。”
死是无可挽回，而他愤怒的或许只是无人记得她了。《彩云追月》，市井逸乐之曲，宫宴上、乃至朝臣与命妇们都不屑以此为赏。若有人贸然提起，恐成笑柄。可为何高官厚禄者所爱定称高雅，市井小民所爱便是低俗。除却眼前的明霁，这世上再无旁人能重弹旧曲。她会记得吴娘娘，永永远远，和他一起祭奠，为他承担这痛楚。他握她的双手，“我不是一人。”她亦回握住，话语有力，“一直都不是。”
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